Un sistema de coordenadas cartesianas está formado por dos rectas perpendiculares graduadas a las que llamamos ejes de coordenadas. Se suele nombrar como X (abscisa) el eje horizontal e Y (ordenada) al eje vertical. Estos dos ejes se cortan en un punto al que se le denomina origen de coordenadas, O.
Coordenadas cartesianas es el nombre que se da al sistema para localizar un punto en el espacio. En las enseñanzas obligatorias trabajamos las coordenadas cartesianas en espacios de dos dimensiones, los planos. El «apellido» de las coordenadas cartesianas es un homenaje al filósofo y matemático de René Descartes que introduce este concepto en 1637.
